Рене Зельвегер родилась 25 апреля 1969 года в пригороде Хьюстона, в городке Кэйти (штат Техас, США) в семье медсестры и инженера. Ее мать - по происхождению норвежка, а отец родом из Швейцарии; они приехали в США в 1960-е годы.
Рене Зельвегер после окончания школы в 1987 году поступила в Техасский университет в Остине, который закончила со степенью бакалавра, специализируясь в области радио, кино и телевидения. Во время учебы в колледже она записалась на курс драмы, чтобы набрать нужные часы для получения диплома по английской литературе, и неожиданно увлеклась театром.
Затем Рене Зельвегер играла в местных полупрофессиональных театральных труппах, снималась в рекламных роликах. В 1993 году состоялся ее дебют в кино - эпизодическая роль в фильме Ричарда Линклейтера 'Dazedand Confused', а в 1994 году начинающая актриса появилась уже в голливудских постановках - 'Реальность кусается' и 'Empire Records'.
Звездой Рене Зельвегер сделала роль Дороти Бойд в спортивной комедии 'Джерри Магуайер' (1996), где ее партнером был Том Круз. После успеха и фильма, и актрисы - она была отмечена несколькими профессиональными призами - ее карьера пошла в гору.
Осенью 1997 года Зеллвегер начала работать над картиной Истинные Ценности /One True Thing/, где ее партнерами стали Мерил Стрип и Вильям Херт, а в 1999 году снялась в "Холостяке" /The Bachelor/ с Крисом О'Доннелом, однако ни одна из этих картин не пользовалась большой популярностью у зрителей.
Комедия "Я, Снова Я и Ирэн" /Me, Myself & Irene/, вышедшая на экраны в 2000 году положила начало роману Рене с Джимом Керри, который, к сожалению продлился меньше года: Керри сделал актрисе предложение, однако после длительных сомнений, получил все-таки отрицательный ответ....
Вышедший в 2000 году фильм "Сестричка Бетти" принес Рене кроме любви зрителей также и признание критиков - актриса была удостоена премии "Золотой Глобус" и номинирована на другие премии. А работа в картине "Дневник Бриджит Джонс" помогла Рене продемонстрировать всему миру на какие жертвы она готова ради своей профессии - для того, чтобы получить роль в этой нашумевшей экранизации романа Хелен Филдинг, актрисе пришлось сесть на "диету" из сникерсов и пиццы, в результате чего она поправилась на 10 килограмм, что для многих женщин равноценно катастрофе. Кроме того, Зеллвегер поселилась в Англии и научилась говорить с настоящим британским акцентом, а для практики устроилась работать секретаршей в одно из литературных издательств, где никто так и не понял, что эта миловидная девушка не англичанка и уж тем более известная голливудская актриса...
Номинации:
Золотой глобус, 2007 год - Лучшая женская роль (комедия или мюзикл) («Мисс Поттер»)
Золотой глобус, 2005 год - Лучшая женская роль (комедия или мюзикл) («Дневник Бриджет Джонс: Грани разумного»)
Оскар, 2003 год - Лучшая женская роль («Чикаго»)
Оскар, 2002 год - Лучшая женская роль («Дневник Бриджет Джонс»)
Премия канала «MTV», 2002 год - Лучший поцелуй («Дневник Бриджет Джонс»)
Премия канала «MTV», 1997 год - Прорыв года («Джерри Магуайер»)
Победитель:
Оскар, 2004 год - Лучшая женская роль второго плана («Холодная гора»)
Золотой глобус, 2004 год - Лучшая женская роль второго плана («Холодная гора»)
Золотой глобус, 2003 год - Лучшая женская роль (комедия или мюзикл) («Чикаго»)
Золотой глобус, 2002 год - Лучшая женская роль (комедия или мюзикл) («Дневник Бриджет Джонс»)
Золотой глобус, 2001 год - Лучшая женская роль (комедия или мюзикл) («Сестричка Бетти»)
Фильмография:: Актер
2007 Дело 39 /Case 39/
2007 Би Муви: Медовый заговор /Bee Movie/
2006 Мисс Поттер /Miss Potter/
2005 Нокдаун /Cinderella Man/
2005 Кожаные головы /Leatherheads/
2004 Подводная братва /Shark Tale/
2004 Дневник Бриджет Джонс: Грани разумного /Bridget Jones: The Edge of Reason/
2003 Холодная гора /Cold Mountain/
2003 К черту любовь /Down with Love/
2002 Белый олеандр /White Oleander/
2002 Чикаго /Chicago/
2001 Дневник Бриджет Джонс /Bridget Jones's Diary/
2000 Сестричка Бетти /Nurse Betty/
2000 Я, снова я и Ирэн /Me, Myself & Irene/
1999 Холостяк /Bachelor/
1998 Истинные ценности /One True Thing/
1998 Дороже рубинов /Price Above Rubies/
1997 Детектор лжи /Deceiver/
1996 Джерри Магуайер /Jerry Maguire/
1996 Весь огромный мир /Whole Wide World/
1995 Собачья жизнь /Low Life/
1995 Эмпайр рекордс /Empire Records/
1994 Восемь секунд /8 Seconds/
1994 Любовь и 45 калибр /Love and a .45/
1994 Реальность кусается /Reality Bites/
1994 Техасская резня бензопилой 4: Новое поколение /Return of the Texas Chainsaw Massacre/
1993 Murder in the Heartland
1993 Парень с того света /My Boyfriend's Back/
1993 Под кайфом и в смятении /Dazed and Confused/
1992 Taste for Killing