Юджин Лютер Видал родился 3 октября 1925 года на территории американской военной базы Вест-Пойнт, штат Нью-Йорк, в семье авиаинструктора военной академии Лютера Видала. Впоследствии писатель стал использовать в качестве имени фамилию своего деда по материнской линии Томаса Прайора Гора, сенатора от Демократической партии в Оклахоме. Некоторое время Гора Видала ошибочно считали родственником современного политика-демократа Альберта Гора.

Детские и юношеские годы будущий писатель провёл в Вашингтоне. Видал посещал школы в Нью-Мексико и Вашингтоне. Затем Видал продолжил образование в престижной Академии Филлипса Эксетера (Philips Exeter Academy), штат Нью-Гемпшир. Закончив Академию в 1943 году, Гор Видал был призван в резерв Армии США. Его служба проходила на флоте в Беринговом море. Армейские впечатления легли в основу дебютного романа писателя «Уилливо» (1946), озаглавленного по названию ураганного арктического ветра уилливо, сводящего с ума матросов, героев книги. После успеха своей первой книги Гор Видал предпринял путешествие в Гватемалу и Европу.

Публикация романа «В жёлтом лесу» (1947) осталась почти незамеченной. Однако третья книга Гора Видала «Город и столп» (1948) произвела фурор. Писатель одним из первых в американской литературе обратился к теме гомосексуальности. Авторская смелость была встречена неоднозначно, например, газета New York Times на несколько лет отказалась рецензировать книги писателя.

Именно после публикации романа «Город и столп» Видала стали воспринимать как одного из самых первых и бескомпромиссных защитников сексуальной свободы. Его книга «Разговор о сексе. Собрание произведений о сексе» представляет из себя сборник из эссе на литературные темы и темы культуры, в котором представлены его взгляды, а также его общественная кампания, направленная на ниспровержение традиционных американских взглядов на секс. В данной книге он сосредоточился на антисексуальном наследии христианства, иррациональных и разрушительных законах, касающихся секса, феминизма, гетеросексизма, гомофобии, борьбы сексуальных меньшинств за свои права и т. д. В эссе он часто возвращается к мотиву своей главной идеи, а именно изменяемости сексуальной идентичности. Видал утверждает, что, «наши представления о том, что является правильным сексуальным поведением, обычно основаны на религиозных текстах, тексты же неизменно интерпретируются правителями для того, что контролировать своих подчиненных» . Видал утверждает, что «секс - это континуум» состоящий из «различных фаз в жизни» и таким образом «каждый является потенциально бисексуальным» Именно поэтому «нет гомосексуальных людей, существуют только гомосексуальные действия»

Последующие романы Видала в 1950-х оказались неудачными. Он даже выпустил без особого успеха несколько детективов под псевдонимом Эдгар Бокс (Edgar Box). В 1950 Видал возвращается в Нью-Йорк и пишет сценарии для пьес. Первая его пьеса с антивоенной тематикой, «Визит на малую планету», была поставлена почти 400 раз. В драме «Самый достойный» (1960) Видал критикует мир политики, а также мир обывателей, погрязших в лицемерии и махинациях.

В 1950-е-60-е годы Гор Видал пишет в основном пьесы, которые также были переведены и на русский язык.

Среди его романов выделяются также исторические саги: «Бэрр», «Линкольн», «1876», «Империя», «Голливуд» и «Вашингтон, округ Колумбия», в том числе и из античной истории - «Император Юлиан» (1964), «Сотворение мира» (1981).

Однако при всей популярности исторических романов Видала его самым нашумевшим произведением стал сатирический, с оттенком откровенной скандальности, роман о современной Америке «Майра» (1968). Автор осмеивает в нём все явления американского общества, даже его идеалы, например, американскую мечту. В книге разрушаются барьеры и табу на волне «сексуальной революции». В 1974 вышло продолжение книги - «Майрон». 

В 1992 Видал написал «Репортаж с Голгофы. Евангелие от Гора Видала», содержащее отличное от традиционного истолкование корней христианства.

В 1995 году он опубликовал свою автобиографию под названием «Палимпсест. Мемуары».

Гор Видал на протяжении шестидесяти лет блистал своим остроумием, эрудированностью и неподражаемым голосом как в многочисленных интервью, так и в своих произведениях, в которых он высказывал свое мнение по широкому ряду вопросов на социополитические, сексуальные, исторические, и литературные темы. В 1993 он получил Национальную книжную премию за эссе «Соединённые Штаты (1952-1992)».

В 2000 Видал опубликовал сборник эссе под названием «Последняя империя». С тех пор, он издал такие прозведения как «Почему нас ненавидят? Бесконечная война для бесконечного мира», «Полная сновидений война: кровь ради нефти и хунты Чейни-Буша», и «Имперская Америка». Как уже можно судить по названиям произведений, они содержат серьёзную и резкую критику, а также анализ американского экспансионизма, военного-индустриального комплекса, ЦРУ, и текущей администрации.

В последние 20 лет Видал попеременно жил в США и Италии, часто путешествуя из одной страны в другую. В 2003 году году он приобрёл виллу в Равелло (Италия), хотя его основным местом жительства остался Лос-Анджелес. Видалу на протяжении всей его жизни приписывали многочисленные гомосексуальные связи (среди прочих, с писателем Джеком Керуаком). В феврале 2005 года скончался Ховард Остен, являвшийся компаньоном Гора Видала в течение полувека [2]. В 2006 году Видал был удостоен франзузского Ордена литературы и искусства.

Фильмография:

Сценарист    

1.         Trailer for a Remake of Gore Vidal's Caligula (2005)

2.         Забыть Палермо (1990) Dimenticare Palermo

3.         Billy the Kid (ТВ) (1989)

4.         Lincoln (ТВ) (1988)

5.         Сицилиец (1987) Sicilian, The

6.         Dress Gray (ТВ) (1986)  

7.         Калигула (1979)Caligola

8.         Recht in eigen hand (ТВ) (1973) 

9.         Besuch auf einem kleinen Planeten (ТВ) (1971) 

10.       Myra Breckinridge (1970) 

11.       Last of the Mobile Hot Shots (1970) 

12.       Poseta maloj planeti (ТВ) (1967) 

13.       Горит ли Париж? (1966) Paris br?le-t-il?

14.       Самый достойный (1964) Best Man, The

15.       Gevoel voor recht (ТВ) (1962)  

16.       Визит на маленькую планету (1960) Visit to a Small Planet

17.       Внезапно, прошлым летом (1959) Suddenly, Last Summer

18.       Бен Гур (1959)Ben-Hur

19.       Scapegoat, The (1959) 

20.       Left Handed Gun, The (1958) 

21.       Я обвиняю (1958) I Accuse!

22.       Catered Affair, The (1956) 

23.       Кульминация (сериал) (1954 - 1958) Climax!

Актер 

1.         Джек и Бобби (сериал) (2004 - 2005) Jack & Bobby

2.         XXI Century (2003)

3.         Federico Fellini - Mit den Augen der Anderen (2003)

4.         Игби идет ко дну (2002), в титрах не указан Igby Goes Down

5.         Гаттака (1997) Gattaca

6.         Теневой заговор (1997) Shadow Conspiracy

7.         With Honors (1994)  

8.         Боб Робертс (1992) Bob Roberts

9.         Billy the Kid (ТВ) (1989), в титрах не указан 

10.       Самый достойный (1964) Best Man, The

11.       Внезапно, прошлым летом (1959) Suddenly, Last Summer

12.       What's My Line? (сериал) (1950 - 1967)  

13.       Ritual in Transfigured Time (1946)

Актер: Играет самого себя  

1.         США против Джона Леннона (2006) U.S. vs. John Lennon, The

2.         Global Haywire (2006)

3.         One Bright Shining Moment (2005)

4.         Гарбо (2005)

5.         Trailer for a Remake of Gore Vidal's Caligula (2005)

6.         За что мы сражаемся (2005) Why We Fight

7.         В глубокой глотке (2005) Inside Deep Throat

8.         Гриффины (сериал) (1999 - 2007), озвучка Family Guy

9.         Целлулоидный шкаф (1995)  Celluloid Closet, The

10.       Симпсоны (сериал) (1989 - 2007)  Simpsons, The

11.       Gore Vidal: The Man Who Said No (1984)

12.       Съемки «Калигулы» (1981)  A Documentary on the Making of 'Gore Vidal's Caligula'

13.       Рим (1972)

14.       Rowan & Martin's Laugh-In (сериал) (1968 - 1973)