Мендес родилась 5 марта 1974 года в Майами и выросла в Лос-Анджелесе. Успешные фотопробы Мендес, положили начало её успешной карьере в кино и рекламе. В настоящее время Мендес берёт уроки актёрского мастерства у известной преподавательницы Иваны Чаббак, с которой занимаются такие известные актёры, как Элизабет Шу и Хэлли Берри.
В перерывах между съёмками Мендес вместе с такими актрисами, как Джулианн Мур и Хэлли Берри представляет фирму Revlon Cosmetics в печатной и телевизионной рекламе.
Мендес быстро достигла «звёздного» статуса, сыграв в фильме «2 Fast 2 Furious» тайного агента, ведущего борьбу с перевозчиками наркотиков.
Не прошла незамеченной и роль Мендес в фильме «Тренировочный день» (Training Day) Антуана Фукуа, в котором её партнёром был Дензел Вашингтон. После этого последовал фильм «Out of Time» Карла Фрэнклина - также с участием Вашингтона. В этом фильме Мендес играет детектива, расследующего преступления, связанные с исчезновением людей. Ранее Мендес можно было видеть в фильме «Всё о Бенджаминах» (All About the Benjamins) - вместе с Айсом Кьюбом.
Она снялась вместе с Антонио Бандерасом и Джонни Деппом в фильме «Once Upon a Time in Mexico» - финальной части трилогии режиссёра Роберта Родригеса, последовавшей за «Музыкантом» (El Mariachi) и «Десперадо» (Desperado).
Вскоре на экраны выходит независимый фильм режиссёров Эндрю и Люка Уилсона «Wendell Baker» с участием Мендес.

Фильмография:
2007 Повелители ночи / We Own the Night.

2007 Жизнь! / Live!

2007 Cleaner
2007 Призрачный гонщик / Ghost Rider.

2005 3 & 3 / 3 & 3... Gabriella2005 Доверься мужчине / Trust the Man

2005 История Уэнделла / Wendell Baker Story, The

2005 Правила съема: Метод Хитча / Hitch

2003 Застрял в тебе / Stuck on You

2003 Вне времени / Out of Time

2003 Однажды в Мексике: Отчаянный 2 / Once Upon a Time in Mexico

2003 Двойной форсаж / 2 Fast 2 Furious... Monica Fuentes

2002 Все о Бенджаминах / All About the Benjamins

2001 Тренировочный день / Training Day

2001 Сквозные ранения / Exit Wounds

2000 Городские легенды 2 / Urban Legends: Final Cut

2000 Бесстрашные ученики (ТВ) / Disciples, The

1999 Мой братец Бейб / My Brother the Pig

1999 Ночь в Роксберри / A Night at the Roxbury

1998 - 2002 V.I.P. / V.I.P

1998 Дети кукурузы 5: Поля страха / Children of the Corn V: Fields of Terror