Крис Пенн и его братья, прославленный актер Шон Пенн и музыкант Майкл Пенн, родились в семье актрисы Эйлин Райан и плодовитого телережиссера Лео Пенна, угодившего в начале 1950-х годов в черные списки сенатора Маккарти. С 12 лет он занимался и выступал на сцене в лос-анджелесской Loft Studio Пегги Феури, актрисы, ученицы Ли Страсберга, знаменитого проповедника системы Станиславского. Помимо Криса Пенна среди ее воспитанников были его брат, Ангелика Хьюстон, Мишель Пфайффер, Мэг Тилли, Эрик Штольц.

Хотя Крис Пенн и дебютировал в кино еще в 1979 году, по-настоящему он приобрел имя тоже в составе целой "банды", целого поколения молодых актеров, заявивших о себе в "Бойцовой рыбке" (Rumble Fish, 1983) Фрэнсиса Форда Копполы. И с этого момента вплоть до самой смерти одним из ведущих мотивов его игры стали, как уж повелось в американском кино начиная с 1950-х годов, отношения с экранными отцами.

В "Бледном всаднике" (Pale Rider, 1985) Клинта Иствуда он был сыном безжалостного землевладельца, над которым издевался ковбой-мститель. В необычайно мрачном триллере Джеймса Фоули "В упор" (At Close range, 1986) -- подростком, завороженным холодным и циничным обаянием отца, втянувшего его в преступную деятельность, а затем, без лишних сантиментов, прикончившего как опасного свидетеля.

Его звездным часом стало появление в "Бешеных псах" в роли Красавчика Эдди, сына гангстерского босса, организовавшего налет, обернувшийся кровавой бойней. Великовозрастный рыхлый обормот, этакий гигантский младенец-упырь в гавайской рубашке -- тем страшнее были его непредсказуемые, садистские реакции. "Говоришь, он копу ухо отрезал? Какому копу? Вот этому?" -- с восторгом восклицал Эдди, разряжая пистолет в обезображенного стража порядка.

После "Псов" Пенна определили на амплуа опасного психопата. В "Schort Cuts" (1993) Роберта Олтмена он сыграл убийцу, фрустрированного тем, что его жена слишком много души вкладывает в работу на "секс-телефоне". Пал от руки Патриции Аркетт в "Настоящей любви" (True Romance, 1993) Тони Скотта. Мелькнул в нуаре Ли Тамахори "Водопады Малхолланда" (Mulholland Falls, 1996) и "Часе пик" (Rush Hour, 1998), экшне Бретта Ратнера с Джекки Чаном в главной роли.

Единственным исключением стала роль Чеза Темпио, не столь прославленная, как роль Эдди, но, безусловно, самая тонкая и страшная в его фильмографии, в "Похоронах" (The Funeral, 1996) Абеля Феррары. Семейная традиция велела ему стать гангстером, но Чез никак не мог вжиться в роль хладнокровного убийцы. Над гробом младшего брата он переживал тягостную метафизическую ломку, завершавшуюся катарсисом в духе Феррары: выстрелом в мертвое тело, а затем в живого старшего брата и в самого себя, потому что "нельзя же жить без братьев, не правда ли?".

Крис Пенн умер 24 января 2006 года. 

Фильмография: 

1. Aftermath (2007) ... Tony Bricker

2. King of Sorrow (2006)

3. Holly (2006) ... Freddie

4. Премия Дарвина (2006) ... Tom
Darwin Awards, The
5. Juarez: Stages of Fear (видео) (2005)

6. После заката (2004) ... Rowdy Fan
After the Sunset
7. Старски и Хатч (2004) ... Manetti
Starsky & Hutch
8. Shelter Island (2003) ... Sheriff Deluca

9. Шоу века (2003) ... Crew Guy #2
Masked and Anonymous
10. C.S.I.: Майами (сериал) (2002 - 2007) ... Pete Wilton
CSI: Miami
11. Любовь вдовца (сериал) (2002 - 2007) ... Frank Sullivan
Everwood
12. Мой криминальный дядюшка (2002) ... David Loach
Stealing Harvard
13. Возмездие (видео) (2002) ... Tony Leggio
Redemption
14. Отсчет убийств (2002) ... Ray Feathers
Murder by Numbers
15. Спецагент Корки Романо (2001) ... Peter Romano
Corky Romano
16. Закон и порядок. Преступные намерения (сериал) (2001 - 2007) ... Tommy Onerato
Law & Order: Criminal Intent
17. Чмок, чмок, ба-бах (2000) ... Bubba
Kiss Kiss (Bang Bang)
18. Цемент (1999) ... Bill Holt
Cement
19. Florentine, The (1999) ... Bobby

20. Family Attraction (1998) ... Father

21. Один крутой полицейский (1998) ... Duke Finnerly
One Tough Cop
22. Уилл и Грейс (сериал) (1998 - 2006) ... Rudy
Will & Grace
23. Час-пик (1998) ... Clive Cod
Rush Hour
24. Flagpole Special (видео) (1998)

25. Бумажный след (1997) ... Jason Enola
Papertrail
26. Детектор лжи (1997) ... Detective Phillip Braxton
Deceiver
27. Клуб настоящих парней (1997) ... Luke Cooper
Boys Club, The
28. Человек Канн (1996) ... Cameo appearance
Cannes Man
29. Похороны (1996) ... Chez Tempio
Funeral, The
30. Скала Малхолланд (1996) ... Arthur Relyea
Mulholland Falls
31. Священный груз (1995) ... Vince Kanevsky
Sacred Cargo
32. Under the Hula Moon (1995) ... Turk Dickson

33. Вонг Фу, с благодарностью за все! Джули Ньюмар (1995) ... Sheriff Dollard
To Wong Foo Thanks for Everything, Julie Newmar
34. Кулак Северной Звезды (1995) ... Jackal
Fist of the North Star
35. Кого ты думаешь дурачишь? (1994) ... Nice Guy Eddie
Who Do You Think You're Fooling?
36. Благородный аферист (1994) ... Jarvis
Imaginary Crimes
37. Надежда Чикаго (сериал) (1994 - 2000) ... Kevin Fitzpatrick
Chicago Hope
38. Бетховен 2 (1993) ... Floyd
Beethoven's 2nd
39. Джош и Сэм (1993) ... Derek Baxter
Josh and S.A.M.
40. Настоящая любовь (1993) ... Nicky Dimes
True Romance
41. Короткий монтаж (1993) ... Jerry Kaiser
Short Cuts
42. Огурец (1993) ... Gregory Stone
Pickle, The
43. Двойная ставка (1993) ... Floyd
Music of Chance, The
44. Лучшие из лучших 2 (1993) ... Travis Brickley
Best of the Best 2
45. Кожаные куртки (1992) ... Big Steve
Leather Jackets
46. Бешеные псы (1992) ... Nice Guy Eddie Cabot
Reservoir Dogs
47. Удар из будущего (1991) ... Bang
Future Kick
48. Гангстеры (1991) ... Tommy Reina
Mobsters
49. Сейнфилд (сериал) (1990 - 1998) ... Stage Hand
Seinfeld
50. Лучшие из лучших (1989) ... Travis Brickley
Best of the Best
51. Возвращение от реки Квай (1989) ... Lt. Crawford
Return from the River Kwai
52. Сделано в США (1987) ... Tuck
Made in USA
53. В упор (1986) ... Tommy Whitewood
At Close Range
54. North Beach and Rawhide (ТВ) (1985) ... Dan Donnelly

55. Имя ему Смерть (1985) ... Josh LaHood
Pale Rider
56. Без тормозов (1984) ... Tom Drake
Wild Life, The
57. Свободные (1984) ... Willard Hewitt
Footloose
58. Все верные ходы (1983) ... Brian
All the Right Moves
59. Бойцовая рыбка (1983) ... B.J. Jackson
Rumble Fish
60. Частный детектив Магнум (сериал) (1980 - 1988) ... Wounded Soldier, in Vietnam
Magnum, P.I.
61. Charlie and the Talking Buzzard (1979) ... Pete

Продюсер 2000-е


1. Juarez: Stages of Fear (видео) (2005)